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ESCATOLOGIA

Parte di ogni dottrina religiosa che concerne la fine e il destino ultimo dell'uomo dopo la morte. Si distingue in individuale, per la singola persona, e collettiva, che riguarda non soltanto il genere umano ma l'intero universo. Credenze escatologiche sono ravvisabili già presso le popolazioni primitive, ma è soprattutto con lo sviluppo delle grandi religioni storiche (induismo, giudaismo, cristianesimo, islamismo) che esse furono organizzate in sistemi coerenti. Presso i primitivi la vita dopo la morte è immaginata come la prosecuzione di quella terrena; infatti l'ambiente ultramondano è simile a quello in cui vive il gruppo etnico. L'idea di riunire i morti in un luogo sotterraneo si ritrova tanto nei popoli dell'antico oriente, quanto nei classici. Temi propriamente escatologici sono generalmente assenti nelle religioni di tipo politeistico.